Alerte sanitaire pour la vente d'œufs contaminés par des pesticides

Des millions d'œufs ont été et seront retirés des rayons des supermarchés des pays européens en raison du risque de contamination par les pesticides.

L'alarme a commencé en Belgique, où des niveaux élevés de «fipronil» ont été détectés, un insecticide qui est utilisé comme antiparasitaire et qui peut être absorbé par les plumes et la peau des animaux traités.

Le scandale a sauté parce que les autorités belges n'ont pas informé le reste des pays européens de cette contamination à temps ... et parce qu'il leur a fallu près de deux mois pour admettre que la toxicité du pesticide pose un risque pour la santé des consommateurs.

Indignation face au retard de l'alerte

Alors que la Belgique a enquêté sur l'origine de la contamination et lancé (avec près de deux mois de retard) la notification au système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux, les premiers cas d'envois contaminés ont été détectés aux Pays-Bas. Puis l'Allemagne est tombée. Pourquoi la Belgique n'a-t-elle pas informé l'Europe dès qu'elle l'a découvert?

Apparemment, les premiers cas d'oeufs contaminés ont été détectés début juin. Et le pesticide est soupçonné d'être utilisé depuis janvier.

Mais les autorités sanitaires belges ont pris leur temps pour enquêter, vérifier si les niveaux de fipronil retrouvés dans les œufs étaient nocifs pour la santé et ont enfin mis en garde l'Union européenne le 20 juillet. Presque deux mois plus tard.

Au début, ils ont affirmé que les niveaux de toxicité n'étaient pas suffisamment élevés pour présenter un risque pour la santé des consommateurs.

Au fil des semaines, les analyses ont révélé que les niveaux de pesticides trouvés dans les œufs sont bien au-dessus de ce qui est autorisé par la réglementation européenne.

L'intoxication au fipronil chez l'homme provoque des maux de tête, des nausées, des problèmes d'estomac et affecte à long terme les reins, le foie et la thyroïde.

Crise alimentaire dans plusieurs pays européens

Ce n'est pas la première fois que la Belgique panique et cache des informations lorsqu'elle détecte une contamination dans sa chaîne alimentaire. En 1999, des dioxines cancérigènes toxiques ont été découvertes dans des aliments contaminés qui avaient affecté son marché de la viande et des produits laitiers.

Pendant des mois, la Belgique a caché ces informations à l'Europe pour éviter des pertes, mais les conséquences ont été bien pires: le marché s'est effondré, les pays voisins ont imposé des restrictions à l'achat de produits belges et ont même entraîné la chute du gouvernement.

Dans la crise actuelle des œufs de pesticides, le ministre allemand de l'Agriculture Christian Schmidt en est venu à définir le silence belge comme une «attitude criminelle».

Les gouvernements des pays touchés dénoncent que la santé de leurs consommateurs, en particulier des enfants, a été mise en danger en raison de leur forte consommation d'œufs par semaine.

L'alerte sanitaire a déjà été étendue à d'autres pays comme la Suède, le Danemark, la France, l'Angleterre, la Suisse et l'Italie, bien que la crise touche principalement la région du Benelux et l'Allemagne.

Plusieurs fermes avicoles ont été fermées, des millions d'œufs retirés du marché et leur consommation chez les enfants des pays touchés a été découragée. On cherche maintenant à savoir si la viande de poulet a également été contaminée.

En Espagne, aucun cas d'œuf contaminé n'a encore été détecté.

Images | Pexels
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